Washington
Washington, der Staat im Nordwesten der USA, nicht zu verwechseln mit der Bundeshauptstadt, beherbergt etwa 6,1 Millionen Menschen, eine Zahl vergleichbar mit der Bevölkerung Hessens. Seine Fläche beträgt 172.348 km2, was ungefähr der Hälfte Deutschlands entspricht. 1889 wurde Washington als 42. Staat in die USA aufgenommen. Die Hauptstadt ist Olympia, während Seattle als die größte und bedeutendste Stadt gilt, bekannt für ihre Lebensqualität und Sportbegeisterung. Washington, auch als „The Evergreen State“ bekannt, ist der einzige Staat, benannt nach einem amerikanischen Präsidenten, und liegt an der Pazifikküste, grenzt an British-Columbia, Idaho und Oregon.
Für Naturliebhaber und Outdoor-Enthusiasten bietet Washington, der „immergrüne“ Staat, ideale Bedingungen. Städtetouristen und Feinschmecker, von Kaffeeliebhabern bis hin zu Weinkennern, finden hier eine vielfältige Palette an Angeboten. Der Staat zeichnet sich durch seine Diversität aus, mit drei Nationalparks und einem aktiven Vulkan, alle innerhalb einer halben Tagesreise erreichbar. Das Kaskadengebirge erstreckt sich von Nord nach Süd. Der Staat verzeichnete im Winter 1998/99 in der Mount Baker Ski Area die höchste Schneemenge in den USA. Der höchste Berg ist der Mount Rainier mit 4.392 Metern. Der bekannteste Berg, der Vulkan Mount St. Helens, erregte mit seinem Ausbruch 1980 weltweite Aufmerksamkeit. Zu den Nationalparks gehören der Mount Rainier, die North Cascades und der Olympic National Park, bekannt für seine majestätischen Berge und den einzigen Regenwald gemäßigter Breiten in Nordamerika.
Washington ist bekannt für seine einzigartigen Naturlandschaften, charmanten Kleinstädte und Fischerdörfer, Künstlerkolonien, angenehmes Flair und einen entspannten, liberalen Lebensstil. In Sachen Kunst und Kultur stehen Musik, Film und gut ausgestattete Museen zu Themen wie Musik, Science Fiction und Chilhuly-Glas im Vordergrund. Die Restaurants des Staates bieten eine Vielzahl an Spezialitäten, zubereitet mit lokalen Produkten, die auf bunten Märkten angeboten werden. Zudem gibt es eine eigene Kaffee-, Wein- und Bierkultur, die Washington zu einem kulinarischen Höhepunkt macht.
Der wichtigste Fluss ist der Columbia River, eine bedeutende Quelle für Wasserkraft in den USA. Mehrere Staudämme trugen zur wirtschaftlichen Entwicklung bei. Über 8.000 Seen machen den Staat zu einem Paradies für Wassersportler und Angler. Das Klima ist durch die Kaskaden in zwei Teile geteilt: Im Westen herrschen milde Winter und kühle Sommer vor, während der Osten trockener ist, mit wärmeren Sommern und kühleren Wintern, geprägt von Landwirtschaft und Weinbau. Washington ist der zweitgrößte Weinproduzent der USA. Die größte Stadt im Osten ist Spokane, bekannt für ihre vielen Sonnentage.
Washington D.C., die US-Hauptstadt, liegt im District of Columbia (DC) und zählt rund 600.000 Einwohner. Die Stadt gehört zu keinem Bundesstaat und beherbergt wichtige Gebäude wie das Capitol, das Weiße Haus und zahlreiche Denkmäler und Museen. Die Pennsylvania Avenue verbindet das Capitol mit dem Weißen Haus. Die Region um Washington D.C. erstreckt sich vom Atlantik bis zu den Appalachen, mit Maryland im Norden und Virginia im Süden. Sie bietet eine kompakte Vielfalt an landschaftlichen, historischen und kulturellen Attraktionen.
Maryland, mit rund 5 Millionen Einwohnern, bietet eine schmale Atlantikküste und die Chesapeake-Bucht. Baltimore und Annapolis sind die Hauptstädte, bekannt für Unterhaltung, Kultur und Einkaufsmöglichkeiten. Die Region ist auch für Wassersport und andere Aktivitäten bekannt.
Virginia, mit rund 6,5 Millionen Einwohnern, bietet von sonnenüberfluteten Stränden des Atlantiks bis zu den Blue Ridge Mountains eine Vielfalt an Attraktionen. Richmond ist die Hauptstadt, Virginia Beach die größte Stadt. Die Region ist bekannt für ihre Geschichte, mit Orten wie Williamsburg, Monticello und Jamestown, sowie für vielfältige Freizeitaktivitäten.
Die gesamte „Capital Region“ bietet das ganze Jahr über Attraktionen, von Kirschblüten im Frühjahr bis hin zu Wintersportmöglichkeiten. Die Region ist leicht erreichbar und dient als idealer Ausgangspunkt für Reisen durch die USA. Der Baltimore/Washington International Airport (BWI) liegt näher an Baltimore, während der Washington Dulles International Airport (IAD) 40 km westlich von Washington liegt und regelmäßige Flüge aus Deutschland anbietet.