Pennsylvania
Pennsylvania, mit rund 12,4 Millionen Einwohnern, rangiert an dritter Stelle unter den US-Staaten, knapp über Bayerns Bevölkerungszahl. Die Landfläche beträgt 116.075 km², was Pennsylvania auf den 33. Rang unter den US-Staaten bringt, etwas größer als Bulgarien.
Der Staat wurde 1681 von William Penn gegründet. Als zweiter Staat nahm Pennsylvania die Verfassung der USA an. Seine Hauptstadt ist Harrisburg, wobei die größten und bedeutendsten Städte Philadelphia und Pittsburgh sind. Gelegen im Osten der Vereinigten Staaten, grenzt Pennsylvania an Ohio, New York, New Jersey, Delaware, Maryland und West Virginia.
Pennsylvania, auch bekannt als „The Keystone State“, gilt als Wiege der Nation. Hier wurden sowohl die Unabhängigkeitserklärung 1776 als auch die Verfassung 1787 entworfen und verabschiedet. Philadelphia war bis 1800 die Hauptstadt der Vereinigten Staaten. In der Nähe von Gettysburg, einer kleinen Stadt in Pennsylvania, fand 1863 eine entscheidende und sehr verlustreiche Schlacht des Sezessionskriegs statt. Auf diesem Schlachtfeld hielt Abraham Lincoln seine berühmte „Gettysburg Address“. Heute präsentiert sich Pennsylvania als eines der vielfältigsten Reiseziele Nordamerikas, mit modernen Metropolen, ausgedehnter Natur, Berglandschaften, Badestränden, weltbekannter Kunst und Kultur, kleinen Weingütern und erstklassigen Restaurants. Es bietet eine Fülle historisch bedeutender Stätten und kurioser Sehenswürdigkeiten.
Pennsylvania ist auch ein Naturparadies. Der Staat verfügt über 8.500 km² geschützter Waldfläche und 6.100 km² Wildschutzgebiete. Besucher können hier ausgedehnte Wanderungen unternehmen und Tiere in freier Wildbahn beobachten. Tausende von Seen, Bächen und Flüssen laden zum Wassersport ein. Obwohl ein großer Teil des Staates gebirgig ist und gute Wintersportmöglichkeiten bietet, erreicht der höchste Punkt, der Mount Davis, nur 979 Meter über dem Meeresspiegel. Die Bevölkerung ist eine bunte Mischung, hauptsächlich von europäischen Einwanderern abstammend, vor allem aus Deutschland, Irland und Italien. Unter den Pennsylvaniadeutschen haben sich einige Gruppen aus religiösen Gründen abgesondert und in ihrer Isolation über Jahrhunderte nicht nur ihre Lebensweise, sondern auch ihre Sprache, einen deutschen Dialekt, das Pennsylvaniadeutsch, bewahrt.
Das Klima in Pennsylvania ähnelt dem Mitteleuropas. Die Wintermonate bringen Temperaturen um den Gefrierpunkt, während im Sommer Temperaturen um 30 °C und darüber keine Seltenheit sind. Die Abendstunden bleiben angenehm warm. Besonders empfehlenswert sind die milden Monate des Frühlings und Herbstes mit ihrer Farbenpracht. US Airways und Lufthansa fliegen täglich nonstop von Frankfurt am Main zum Philadelphia International Airport. US Airways verbindet auch München täglich mit Philadelphia. Für Autoreisende ist die Interstate 80, eine wichtige Transkontinentalstraße, die von San Francisco nach New York verläuft, von Bedeutung. Bahnreisende finden Anschluss im Nordostkorridor der Eisenbahngesellschaft Amtrak, der von Boston nach Washington, D.C. führt.