Mississippi
Mississippi, mit einer Bevölkerung von rund 2,7 Millionen Menschen und einer Landfläche von 121.506 km², ist ein Bundesstaat im Süden der USA. Er grenzt an den Golf von Mexiko sowie an die Staaten Arkansas, Tennessee, Alabama und Louisiana. Seine Hauptstadt und größte Stadt ist Jackson. Bekannt als der „Magnolienstaat“, bietet Mississippi charakteristische Merkmale des „Tiefen Südens“: malerische Landschaften, die an den Film „Vom Winde verweht“ erinnern, die Wurzeln des ursprünglichen Blues, erstklassige Golfplätze und die berühmte Gastfreundschaft der Südstaaten.
Entlang der Golfküste locken kilometerlange Sandstrände in Städten wie Biloxi und Gulfport Besucher an. Hier bilden Kasinohotels und Golfplätze den Mittelpunkt der Tourismusindustrie. Obwohl die Auswirkungen des Hurrikans Katrina noch sichtbar sind, hat dies den touristischen Betrieb nicht mehr beeinträchtigt. Das reiche Schwemmland im Mississippidelta, bekannt für seine ausgedehnten Baumwollfelder, ist der Geburtsort des Blues.
In Clarksdale befindet sich das Delta Blues Museum, welches die Geschichte dieser uramerikanischen Musikform und ihrer unvergessenen Legenden erzählt. Die Stadt ist bekannt für ihre zahlreichen Blueskneipen. Greenville begeistert jährlich im September mit dem Delta Blues Festival und der neugeschaffene Blues Trail erschließt wichtige Stätten des Blues für Reisende. Ein weiterer Anziehungspunkt ist Tupelo im Nordosten Mississippis, der Geburtsort von Elvis Presley im Jahr 1935. Das einfache Familienhaus und das renovierte Museum bieten Einblicke in die Herkunft des „King of Rock ’n’ Roll“.
Natchez, die älteste Stadt am Mississippi, bewahrt die größte Sammlung von Herrenhäusern aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg in Amerika. Besonders romantisch sind die mehrwöchigen Pilgrimages im Frühjahr und Herbst, wenn historische Villen ihre Türen öffnen. Viele bieten ganzjährig Bed & Breakfast an. Die Erkundung Mississippis erfolgt am besten mit dem Pkw oder Wohnmobil auf dem Blues Highway (Route 61 entlang des Flusses), dem Hospitality Highway (Route 90 entlang der Golfküste) oder auf dem Natchez Trace Parkway, einer über 700 km langen historischen Straße.
Mississippi ist auch für seine Spielkasinos bekannt. In Tunica bei Memphis und an der Golfküste sind große Kasinoparadiese entstanden, während kleinere Kasinoschiffe im Stil der Dampfschiffära in Städten wie Vicksburg und Natchez zu finden sind. Das luxuriöse Resort der Choctaw-Indianer in Philadelphia ergänzt das Kasinoangebot. Klimatisch weist der Norden Mississippis ein gemäßigtes und der Süden ein subtropisches Klima auf. Im Sommer sind hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit typisch, während es im Winter selten unter den Gefrierpunkt fällt. Das Frühjahr gilt als besonders empfehlenswerte Reisezeit.
Die über 140 naturnah gestalteten Golfanlagen bieten unterschiedliche Schwierigkeitsgrade und sind meist in grünen Parks gelegen. Das milde Klima ermöglicht fast ganzjährig Golfsport. Memphis in Tennessee liegt direkt an der Nordwestgrenze von Mississippi und ist aus Europa über Amsterdam nonstop oder mit Umsteigeverbindungen großer Fluglinien erreichbar. Die Flughäfen Jackson International (JAN) und Gulfport-Biloxi International (GPT) in Mississippi sind ebenfalls mit nur einmaligem Umsteigen in den USA gut zu erreichen.